食事でむせるようになったら｜嚥下機能低下と誤嚥性肺炎

カテゴリ：口腔機能低下症　|　公開日：2026-07-26　|　最終更新日：2026-09-01　|　点検日：2026-10-01　|　監修：吉元 剛彦（医療法人 吉元睦男歯科医院 院長・歯科医師）

「むせる」とは何が起きているのか

食べ物や飲み物は、通常は喉から食道へ送られます。ところが飲み込む力やタイミングが乱れると、気管（空気の通り道）のほうへ入りかけてしまうことがあります。これを誤嚥（ごえん）といいます。

むせは、この誤嚥を体が察知して、咳で押し返そうとする防御反応です。むせること自体は、体が守ろうとしている証拠でもあります。問題は、むせが増えること、そして「むせずに入ってしまう」ことです。

むせないから安心とは限りません

むせる力そのものが弱くなっている方のほうが、かえって注意が必要な場合があります。「最近むせなくなった」ことが、必ずしも改善を意味しないのはこのためです。

むせるようになる原因

• 飲み込む力（嚥下機能）の低下 — 加齢や筋力の衰えで、飲み込むタイミングがずれます
• 舌の力の低下（低舌圧） — 食べ物を喉へ送りきれません（低舌圧について）
• 唾液の減少 — 食べ物がまとまりにくくなります
• 噛む力の低下 — 十分に噛めず、大きいまま飲み込むことに
• 全身の病気やその後遺症
• 早食い・ながら食べ — 姿勢や集中の乱れも一因になります

嚥下機能の低下は、口腔機能低下症の7項目の検査で確認できます（検査の内容）。

誤嚥性肺炎との関係

誤嚥そのものよりも注意したいのが、誤嚥に口の中の細菌が加わったときに起こる誤嚥性肺炎です。

気管へ入った食べ物や唾液に細菌が含まれていると、それが肺で炎症を起こすことがあります。高齢の方では、入院や体力低下のきっかけになることが知られています。

だからこそ、お口を清潔に保って細菌を減らすことと、飲み込む力を保つことの両方が予防につながります。歯周病と全身の関係については 歯周病と全身の健康 でも触れています。

受診の目安と工夫

受診をおすすめする目安

• 食事のたびにむせる
• 水やお茶など、さらっとした液体でむせやすい
• むせて食事が進まない、食事量が減った
• 発熱を繰り返す、痰が増えた
• 体重が減ってきた

ご家庭でできる工夫

• 姿勢を正し、やや前かがみで飲み込む（顎が上がると誤嚥しやすくなります）
• ひと口を小さく、ゆっくり食べる
• 「ながら食べ」を避け、食事に集中する
• 食後すぐに横にならない
• お口を清潔に保つ

※ 記載の期間・回数・費用は目安です。お口の状態や全身の状態により異なり、実際の治療方針は診察のうえ判断いたします。